خبر بدء الكاتب السينمائي ديفيد فرانزوني العمل على فيلم سينمائي جديد عن حياة الشاعر المسلم جلال الدين الرومي، لم يثر أي ردود فعل تذكر، لكن الأمر اختلف كليا عندما أعلن فرانزوني اسم الممثل الذي سيؤدي الشخصية الرئيسية في الفيلم.
 
فقد أفادت بيزنيس إنسايدر بأن حديث صحيفة الغارديان عن خيار الكاتب الأول لممثل دور البطولة وقع على الممثل الحائز على جائزة الأوسكار لعام 2016 ليوناردو دي كابريو، أثار انتقادات واسعة لسياسة إسناد الأدوار المهمة في هوليوود.
 
فقد رأى المنتقدون أن الممثلين البيض غالبا ما يحظون بالأدوار المهمة، حتى وإن لم يكن الدور يناسب عرقهم أو مظهرهم الخارجي.
 
فرانزوني ومنتج الفيلم ستيفن جول براون من ناحيتهما، قالا إن من المبكر الحديث عن إسناد الأدوار، وأضافا أنهما سيضعان قائمتهما على مقاييس احترافية توازي أداء دي كابريو لدور الرومي وتمثيل روبرت داوني جونيور لدور شمس التبريزي الأب الروحي للرومي، إذا تم اختيارهما.