المادة الحافظة للقاحات تخضع للتدقيق مجددًا.. ماذا تُظهر الدراسات؟

ستُناقش لجنة استشارية تابعة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) استخدام مركب "الثيمروسال" في لقاحات الإنفلونزا هذا الأسبوع.



نشرت صحيفة "نيويورك تايمز" تقريرًا للصحفي تيدي روزنبلوث قالت فيه إن الجماعات المناهضة للقاحات استهدفت لعقود مركب الثيمروسال، وهي مادة حافظة للقاحات، حيث يزعمون، دون أدلة دامغة، أنها مرتبطة بالتوحد واضطرابات النمو العصبي الأخرى.



ولطالما كانت هذه الادعاءات حول المادة الحافظة القائمة على الزئبق هامشية – حتى الآن.



بقيادة وزير الصحة، روبرت كينيدي – الذي ألّف كتابًا يدعم "الإزالة الفورية للزئبق" من اللقاحات – ستُدرس هذه الادعاءات الآن بجدية من قِبل الأعضاء المعيّنين حديثًا في اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين (A.C.I.P.)، وهي مجموعة مؤثرة تُقدّم توصيات بشأن اللقاحات إلى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.



من المتوقع أن تناقش اللجنة يوم الخميس وتصوت على استخدام مادة الثيمروسال في لقاحات الإنفلونزا، وهي اللقاحات الروتينية الوحيدة التي لا تزال تحتوي على هذه المادة المضافة. وبدلًا من أن يقدم عالم من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) عرضًا حول هذا الموضوع، كما جرت العادة، ستتحدث لين ريدوود، زعيمةٌ سابقةٌ لمجموعة بارزة مناهِضة للقاحات، إلى اللجنة.



وتشير شرائح من ذلك العرض، والتي نُشرت على الإنترنت قبل الاجتماع، إلى أن الثيمروسال "سام للأعصاب" وضار بالنساء الحوامل والأطفال – وهي ادعاءات تناقضها عشرات الدراسات الدقيقة، وقد رفضها علماء اللقاحات إلى حدٍّ كبير.



لماذا يُستخدم الثيمروسال؟



بدأ العلماء استخدام الثيمروسال كمادة حافظة في اللقاحات في ثلاثينيات القرن الماضي. يمكن للمادة الحافظة أن تمنع تلوث القوارير التي تحتوي على جرعات متعددة عند سحب الإبر الجديدة للجرعة.



اليوم، نادرًا ما يُستخدم الثيمروسال في اللقاحات الروتينية. خلال موسم الإنفلونزا الأخير، كانت حوالي 96% من جميع لقاحات الإنفلونزا في الولايات المتحدة خالية من الثيمروسال، وفقًا لبيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.



ما هو الجدل الدائر حول الثيمروسال؟



استُخدم هذا المكون في العديد من لقاحات الأطفال لعقود دون أي قلق يُذكر.



ومع ذلك، في عام 1999، أدت مراجعة شاملة لمستويات الزئبق في الأغذية والأدوية إلى مخاوف من أن اللقاحات التي تحتوي على الثيمروسال قد تُعرّض الأطفال لمستويات غير آمنة من المعدن الثقيل.



ويولي الخبراء اهتمامًا خاصًا لتعرّض الأطفال الصغار للزئبق لأن المستويات العالية من التعرّض للمعادن الثقيلة يمكن أن تؤثر على أدمغتهم خلال مرحلةٍ حرجةٍ من النمو.



ووافقت العديد من مجموعات الصحة العامة، بما في ذلك الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، على إزالة المكون من لقاحات الأطفال "كإجراء احترازي".



وقال الدكتور بول أوفيت، باحث اللقاحات في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا والذي كان جزءًا من لجنة A.C.I.P.، إن القرار كان مثيرًا للجدل. مراجعة للثيمروسال آنذاك. رأى فريق من العلماء، بمن فيهم الدكتور أوفيت، أنه لا ينبغي إزالة هذا المُكون، لعدم وجود دليل موثوق يربط الثيمروسال بمشكلات النمو العصبي.



بينما رأى آخرون أنه إلى حين توفر المزيد من الأدلة التي تُثبت سلامة هذه المادة المُضافة، فإن إزالة الثيمروسال خيار حكيم. كما خشوا من أن يؤدي إبقاء هذا المُكون إلى عزوف الآباء عن تطعيم أطفالهم.



ويعني هذا التغيير التحول من قوارير الجرعات المتعددة الأرخص والأسهل تخزينًا إلى قوارير الجرعة الواحدة.



وقال الدكتور أوفيت: "لم يجعل هذا أي لقاح أكثر أمانًا، بل جعلها أكثر تكلفة وأقل توفرًا في البداية.. كانت المجموعة الأكثر تضررًا هي العالم النامي".



ولم يُهدّئ قرار إزالة مادة الثيمروسال مخاوف الجماعات المناهضة للقاحات بشأن هذه المادة الحافظة. بل بدا أن القرار يُثبت اعتقادهم بخطورتها، وواصلت هذه الجماعات الضغط من أجل حظر الثيمروسال تمامًا.



وكان كينيدي صوتًا رائدًا في هذه الحملة، حيث التقى بكبار مسؤولي الصحة للضغط من أجل الحظر، وكتب مقالات بارزة حول مخاطر هذا المكون.



هل الثيمروسال آمن؟



في حين أن الكميات الكبيرة من الزئبق قد تكون خطيرة، إلا أن البشر يتعرضون بشكل روتيني لكميات صغيرة منه في التربة والهواء والماء.



قال الدكتور أوفيت: "لا شك أن المستويات العالية سامة. هل الزئبق الذي نتعرض له بشكل روتيني سام؟ الإجابة هي لا. لو كان كذلك، لاضطررنا للانتقال إلى كوكب آخر".



كمية الزئبق في بعض لقاحات الإنفلونزا تعادل تقريبًا كمية الزئبق الموجودة في علبة سمك تونة وزنها ثلاث أونصات (85 غرامًا).



علاوة على ذلك، فإن نوع الزئبق المستخدم في بعض اللقاحات، وهو إيثيل الزئبق، يتحلل ويطرحه الجسم أسرع بكثير من ميثيل الزئبق، وهو الشكل الموجود طبيعيًا في البيئة. هذا يعني أن الزئبق المستخدم في الثيمروسال أقل عرضة للتراكم في الجسم والوصول إلى مستويات سامة.



منذ إزالة الثيمروسال من لقاحات الأطفال، نشر العلماء العديد من الدراسات المدروسة جيدًا والتي لم تجد أي صلة موثوقة بين المادة الحافظة واضطرابات النمو العصبي أو المشكلات الإدراكية أو التوحد.



على سبيل المثال، حللت دراسة أجراها باحثون دنماركيون السجلات الطبية لكل طفل وُلد في البلاد بين عامي 1990 و1996 (أكثر من 460 ألف طفل)، لمعرفة ما إذا كانت معدلات الإصابة بالتوحد لدى من تلقوا لقاحات تحتوي على الثيمروسال أعلى من أولئك الذين تلقوا لقاحات خالية من المادة الحافظة. لم يجد الباحثون أي ارتباط. وقد توصلت عشرات الدراسات المماثلة إلى النتيجة نفسها.



قال الدكتور والتر أورينشتاين، الأستاذ الفخري في جامعة إيموري، والذي قاد البرنامج الوطني للتحصين في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها خلال هذا القرار: "بالنظر إلى الماضي، من الواضح أننا لم نجد أي مخاطر".



وبشكل عام، لم تنخفض معدلات الإصابة بالتوحد بعد إزالة الثيمروسال من اللقاحات، كما أشارت العديد من الجماعات المناهضة للقاحات. بل على العكس، ارتفعت المعدلات.



نُشرت وثيقة على موقع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) في وقتٍ سابق من هذا الأسبوع، تضمنت تحليلًا مفصلًا لعقود من الأبحاث حول سلامة مادة الثيمروسال، وخلصت إلى أن "الأدلة لا تدعم وجود ارتباط" بين المادة الحافظة وأي اضطراب في النمو العصبي. إلا أن هذه الوثيقة حُذفت سريعًا من الموقع.